Qual vaso usar
Alface tem raiz superficial — não precisa de vaso profundo. Mínimo de 15 cm de profundidade é suficiente. Jardineiras retangulares de 60 cm são perfeitas para 3 a 4 pés.
Largura é mais importante que profundidade. Quanto mais espaço horizontal, mais plantas cabem e melhor o aproveitamento. Vasos largos e rasos são ideais.
Drenagem: furos no fundo são essenciais. Alface gosta de umidade constante, mas encharcamento apodrece raízes rapidamente.
Material: vasos de plástico retêm mais umidade (bom para alface). Vasos de barro secam rápido demais em dias quentes e exigem rega mais frequente.
Como semear e transplantar
Semeadura direta: distribua sementes na superfície do substrato úmido. Cubra com camada finíssima (2 a 3 mm) de substrato peneirado. Alface precisa de luz para germinar — não enterre demais.
Germinação: 3 a 7 dias em temperatura ideal (15°C a 25°C). Acima de 30°C, a germinação é prejudicada. No verão intenso, semeie à tarde e mantenha à sombra nos primeiros dias.
Desbaste: quando as mudas tiverem 3 a 4 folhas, desbaste mantendo espaçamento de 15 a 20 cm entre elas. Mudas removidas podem ser transplantadas para outro vaso.
Mudas prontas: comprar mudas de viveiro acelera o processo em 2 a 3 semanas. Transplante no final da tarde para reduzir estresse.
Espaçamento: 15 a 20 cm entre plantas para variedades compactas. 25 cm para tipos grandes como americana e crespa.
Rega e nutrição
Constância: alface precisa de umidade constante — o substrato nunca deve secar completamente. No verão, regue 1 a 2 vezes por dia. No inverno, diariamente.
Calor: acima de 30°C, a alface estresse — cresce lento, amarga e "sobe" (emite pendão floral). Em regiões quentes, plante em local que receba sol da manhã mas sombra da tarde. Use mulch na superfície para manter umidade.
Substrato: fértil e que retém umidade moderada. 60% terra vegetal, 30% composto orgânico, 10% areia. Diferente de suculentas, alface quer solo rico e levemente úmido.
Adubação: composto orgânico a cada 20 dias. Bokashi (composto fermentado) é excelente para folhosas. Evite excesso de nitrogênio mineral — pode acumular nitratos nas folhas.
Como observamos: alface regada 2x ao dia em dias quentes cresceu 30% mais rápido que a regada apenas 1x. A constância faz diferença visível em folhosas.
Como colher por mais tempo
Colheita por folhas externas: em vez de arrancar a planta inteira, colha apenas as folhas externas maiores, deixando as centrais crescerem. A planta continua produzindo por 4 a 6 semanas dessa forma.
Renovação: quando o talo central começar a alongar e a planta tender a "subir para semente" (pendoamento), arranque e plante nova muda. O ciclo está acabando.
Escalonamento: plante mudas novas a cada 2 a 3 semanas para ter alface disponível continuamente. 3 jardineiras em rotação garantem colheita constante.
Variedades: crespa e mimosa são mais tolerantes ao calor que americana. Lisa é a mais rápida para colher. No verão, prefira variedades de calor.
Tempo total: da muda ao primeiro corte, 25 a 35 dias. Da semente, 40 a 50 dias. Colheita contínua por mais 4 a 6 semanas com corte de folhas externas.
Perguntas frequentes
Alface precisa de sol pleno?
Sol da manhã (3 a 5 horas) é suficiente. Sol intenso o dia todo causa estresse e pendoamento precoce. Meia-sombra da tarde é ideal, especialmente em regiões quentes.
Posso plantar em jardineira?
Sim, é o formato ideal. Jardineiras de 60 cm comportam 3 a 4 pés com espaçamento adequado. Profundidade mínima de 15 cm.
Quanto regar?
O substrato deve ficar sempre levemente úmido. No verão, 1 a 2 vezes ao dia. No inverno, diariamente. Nunca deixe secar completamente.
Dá para colher mais de uma vez?
Sim. Colha apenas as folhas externas e a planta continua produzindo por 4 a 6 semanas. Quando iniciar o pendoamento, substitua por muda nova.
